苏东坡的人生如他的文字，实在有难以概括的芜杂与繁复，仿佛雄浑的和声，复调的鸣奏，是多声部。我们从中可以听到的实在太多，豪放、婉约、深沉、低回、慷慨、灵趣、诙谐、冷幽、火热、险峻，等等。他拥有传奇性、通俗性，兼具深幽和雅致。他的起伏与新异给我们以审美的愉悦。
在他的生命里，生死之险、荣辱之期相继奏响。他是一个繁杂而单纯的合体，一个矛盾而和谐的整体。这个生命自然而然地生长，没有刻意装扮，不抹油彩，但走上时光的街区，却有最高的回头率。他在人群中是如此光彩夺目。古往今来，实在少有文人会呈现出这样的复杂斑驳。
一、眉山印记
眉山是三苏的出生地，是他们度过少年时代的地方。他们的根性是在这片土地上形成的。少时风物、少年获得的文明滋养是无可比拟的。几乎苏东坡后期所有行为与思想，都能在细细审察中找到他少时生活的因子。眉山浓绿的山水，他在少时接触的玄者，刚勇的政治人物，接受的儒学教育，强烈地左右了他的一生。
苏东坡少年得志、富于激情，也不免有些自负。锋芒太露，在官场就会有问题，碰大钉子是早晚的事。他有书生的抱负和理想，正直，也相对单纯。他后来不断被贬，还差点被杀。才华如此盛大，又从高位跌入深谷，是很戏剧化的人生，自然十分吸引人。
就仕途而论，苏东坡的官已经做得很大了，曾在几个地方主政，也创造了许多实绩。他的志向抱负很高，太高了则注定不能实现。他的理想不是做一个大诗人大文学家，所以即便在当时取得了很高的诗文地位，也不能说实现了自己的理想。
要谈苏东坡，就一定要谈王安石，大家都知道他们二人是“对头”。其实没有王安石，苏东坡的命运可能更为悲惨。王安石是他政治上的对立面，但二人也有许多一致的地方、有相互理解的一面，甚至有精神上的相互支援。有的书将二人完全对立，这不客观。求真才是读取历史的重点。对苏东坡人生的关键节点，一定要厘定史实、慎重公允，从纵横交织的事件中，找出真实。
二、文士标本
一位历史人物一旦热闹起来，跟在后边的各种诠释就会多起来。由苏东坡开始，我认为，我们可以去接近一些更晦涩更深奥的文化和艺术命题，以及思想社会方面的诸多问题。回答这些问题，对我们当下的生活非常重要。
人性从古到今，最基本的元素变化不大。苏东坡这一生面对的一些大问题，与现代人差不太多。他曾经是一个高官、一个文章大家，得意之极又失意之极，许多方面都抵近了一个极处。纵观历史，这样全面而深刻地与客观世界相摩擦的人，这样具备标本意义的人，是不多的。所以现代人可以从他身上总结和观照得更多，获取更多的观照和经验。
有人认为关于他的文字已经太多了，似乎不必添加。但我认为恰恰相反。我们可以试问：他的诗与白话文运动以来的自由诗有怎样的关系？他个人最重视的“三大著述”在其整体文字中有怎样的地位？他的文论及制诰等文字的思想价值如何？他的政论及施政实践与现代国家建设有多少契合点？他的诗歌艺术在历史评价中的真实地位怎样？他的诗文在写作学和诗学层面的研究怎样展开？他在陷入政治冲突中时所表现出的理性精神为何？怎样将其人生恩怨纠葛剔除人为的戏剧性因素？关于他的诗学研究及社会思想研究，有多少进入了现代价值观的范畴？诸如这些，都有待进一步探究。
这些部分虽然不能说全是一个个空白，但起码是一处处薄弱。可见关于苏东坡的好文字不是多了，而是需要更多。
三、多面天才
有人说：“苏东坡是一个无可救药的乐天派，一个伟大的人道主义者、一个百姓的朋友、一个大文豪和大书法家、创新的画家、造酒实验家、一个工程师、一个憎恨清教徒主义的人、一个瑜伽修行者佛教徒、巨儒政治家、一个皇帝的秘书、酒仙、厚道的法官，一位在政治上专唱反调的人。”还说他是“一个月夜徘徊者，一个诗人，一个小丑”，同时又指出“这还不足以道出苏东坡的全部”，这位诗人“比中国其他的诗人更具有多面性，天才的丰富感、变化感和幽默感，智能优异，心灵却又像天真的小孩，这种混合等同于耶稣所谓的蛇的智慧加上鸽子的温文。”（林语堂《苏东坡传》）
这样的描述未失其真，也具备了应有的复杂性，但似乎仍旧是单向度的。
钱穆有些话说得更好，他认为苏东坡在艰难的环境中更加显出了人格的伟大，比如在所谓的“三州”功业时期，他的诗都好，可是一旦安逸下来，诗境就时而落入俗套。同时钱穆又指出他的豪情、逸趣，以及比起某些古代诗人来的不足，特别让我们注意的有这样一句：“其忠恳不如杜工部。”实际上钱穆这里说的仍然是质朴和心力。苏东坡即便在最痛苦的时候，在着力反省和自我追究的时候，也没有强大的罪感。
人们也许过分看重了机智、技能和不可思议的灵气和才具，倘若一个人万事无不能为，那么许多时候也就浅浅地划过。它们只是在腠理之间游走，而不是深达骨髓的欣快和痛楚。我们只有叹服和惊喜，而少有心灵的战栗。仅限于色泽和风格还不够，而要紧的是生命。连死亡之域都不能阻挡的风趣、机智和幽默，那么世上就没有任何一种力量能够终止它们了。它们是伴随诗人一生的闪亮徽章，是他手中的艺术法宝，更是他人生里程中起到强大作用的一台辅助发动机。它们隆隆旋转，动力十足，支持他延续自己的旅途。这样说不是一种苛求，而是一种辨析，是一种认知和比较。
当我们把目光投向另一端、做另一些寻觅的时候，又会时而记起这个可爱的神奇的天才。在他手下，似乎一切都可以做到最佳。他在政治、军事、文化、宗教、绘画、艺术，甚至在美食和其他诸多领域，都是不可复现的卓越。除了满足与自豪，我们还需要什么？我们似乎不需要把更宽大的袍子套在他的身上，不需要在一切方面都满足自己的期待。也许更多的发现还在未来，在他的世界中，结论、印象，仍然散落在未知的漫长时间里。
四、大河入海
苏东坡的诗文犹如浩瀚的大海，气象苍茫。我们也可以把他的整个生命看作一条宽阔奔腾的大河：不是渠水，更不是小溪。这条河流时有浊泥卷起，有浮沫，有杂物，有漩涡。它由众多小溪汇集，最后终成江河。深度、广度、长度，非一道瀑布之急促，也非一片湖潭可比拟。它运动、汇聚，是宽幅大流。为文四十余年，留下了四千八百多篇文章、两千七百多首诗、三百五十多首词，更有无数的代制诏诰和杂记等，数量高居北宋文学家之冠。一条生命之流竟然能够如此宽大和完整，我们该怎样为之命名，还需思忖。
“霜风扫瘴毒，冬日稍清美。年来万事足，所欠惟一死。淡然两无求，滑净空裴几。”（《赠郑清叟秀才》）这是诗人晚年的心理写照，此时的苏东坡觉得“所欠惟一死”：该做的全都做过，该来临的无非一死。当我们看到一条河流万里跋涉终归大海的时候，意味着大河的死亡吗？不，它是一种特异的谢世方式，或者是再生，是投入。它的确湮没于无形，确凿无疑的是，这正是它的归宿。
穿过千山万壑，离开广袤原野，冲刷拍击，日夜不息奔走跋涉，长达千里万里的旅程，直赴命运。当临近大海的那一刻，如果河流也有思想，那么是归来感还是其他？短短对视之后，它开始平静下来，一路的喧哗没有了，代之以耳语一般的轻声，面对的是无垠的碧色，白浪，更深邃的琉璃体。是的，这仍旧是一场归来，是在遥遥呼唤中的一次到达。一路携来的沉重太多了，这时候要如数交还。接纳它的心胸是如此宽阔，任何巨流都不再有其他选择。
五、心灵回响
写作这种事，在好的作家那里，只是一种独自的、个人的工作，需要长时间沉浸在自己的世界里。这个工作的主要意义不是对外，而是对内，是一次又一次的心灵的回应，用来解决复杂而艰难的个人生命中所遇到的精神问题。只是这些文字，在客观上有交流的作用，是发言的声音。苏东坡是一个显著的人文标本，在世间留下了很多的痕迹，他的多产、不绝的创造力、过人的兴趣和精力，一直吸引着我。这个人从高位跌入低谷，人生曲折，有许多故事可讲，这也是令很多人着迷的原因。而我最看重的不是这些。我对他超强的生命力感到困惑。他不仅作品多，写作不倦，激情不竭，而且是一个极耐磨损的生命，一切都达到了超越想象的地步。写苏东坡的文字固然不少，但要真正写出个人的见识和深度，哪怕写出一点，都是很难的。
我所著的关于苏东坡的新书《斑斓志》，书名很直观。像苏东坡一样多姿多彩的人生并不多。古往今来的诗人文学家、思想家和仕人太多了，能像他一样丰富，始终保持了真性情的人却并非比比皆是。人一旦进入某种领域，在一个专业中沉浸日久，就会沾染上习气，比如官气和书生气之类。这是被改造的结果，是逐步模板化的过程。而苏东坡这个人根性深，很难被一般的知识和职业属性所移动和改变，从政资历再深、诗文名气再大，也仍然能够做一个朴实的人，活泼泼的人。这真是了不起。他的职级很高，诗文充满奥妙，可是这一切从来未能阻止他的多趣和天真。他像孩子一般单纯，时而冲动。他身上始终保存了“真正的人”的全部元素，这些元素并没有在极坎坷或极荣耀的人生阶段丢失，也没有磨损和锈蚀。
苏东坡离我们而去已近千年。但在当下，人们对苏东坡的兴趣不仅未减，反而继续增大。关于他可以形成不倦的话题，就这些话题讨论下去，将获得很多共鸣与心灵的回响。也许从这个意义上讲，苏东坡从未离去。
